Seinfeld

Seinfeld, cuatro

21/5/2023

Si te preguntasen cuál ha sido el programa de televisión más visto en la historia de EEUU -porque queramos o no, dejando al margen la rebeldía y el antiimperialismo, siguen siendo la referencia en lo que a tele y cine se refiere-, y obviando la más que evidente llegada a la luna, que es tele realidad, casi seguro que lo primero que te va a venir a la mente será el final de Friends, the Office, Breaking Bad o alguna serie de estas de mega éxito. Pero la única verdad es que, tiempo antes de que estas llegaran a su final o incluso de que algunas de ellas estuvieran siquiera proyectas, existió una comedia que marcó muchos de los paradigmas de su género que sus sucesoras han tomado como referentes a lo largo de las décadas. Seinfeld fue en su día la biblia del género sitcom, y la emisión de su capítulo final hace veinticinco años ya -en mayo de 1998-sigue siendo el programa de ficción con más espectadores de la historia de la televisión norteamericana. Ven para que te cuente un poquito más y termines convenciéndote para verla en otra entrega de la sección sobre series.

Porque Seinfeld siempre será la reina de las sitcoms

Seinfeld es una serie sobre cuatro tipos de NY que no hacen nada. Si no la has visto dirás ¿pero qué me estás contando? Pues sí, es tal cual te lo digo. Además, no son cuatro tipos -tres hombres y una mujer- precisamente simpáticos. Son bastante repelentes, y a medida que la serie avanza se van viendo en situaciones -muy cotidianas por otra parte- que desafían sus límites morales y personales hasta dejar aflorar la bajeza humana en sus límites más extremos. Pero todo esto es comedia, y de la más inteligente y fina que te puedas imaginar. ¿Te puedes hacer una idea ahora de por qué esta serie es tan buena? Creo que sí.

A finales de los ochenta Jerry Seinfeld era un cómico de stand up bastante conocido y exitoso, con presencia en programas televisivos del género. Junto al guionista Larry David propusieron a la cadena NBC un guion sobre una sitcom en la que no pasaba nada... ¡Y la cadena aceptó producir el episodio piloto!

La primera temporada de Seinfeld fue toda una prueba, un episodio piloto pero de cinco capítulos. Y siendo sinceros, no es precisamente buena. Es fácil verla y pensar que todo lo que se dice de la serie es exagerado. No es extraño que, con la mentalidad actual, te acerques a ella y no te enganche. Porque fue todo un experimento: los personajes principales estaban por desarrollar, los secundarios que aparecen no se corresponden con los de temporadas posteriores -algunos, como el padre de Jerry, cambiaron de intérprete- e incluso hubo modificaciones en los escenarios. Pero, por lo que fuera, en aquel momento la serie convenció a los espectadores, y eso dio pie a la cadena para producir la segunda temporada que ya si tuvo un nivel de calidad mucho más alto con capítulos memorables como el del restaurante chino.

El protagonista de Seinfeld es el propio Jerry, que se interpreta a sí mismo. Como actor es regular, y como cómico no es que sea muy bueno; pero esa es la gracia del personaje. La serie intenta dar una cierta apariencia de tele realidad, haciendo creer que las tramas están inspiradas en experiencias reales de los guionistas, el propio Jerry y Larry David -también muy reconocido por su otra gran serie, Curb your enthusiasm, que llegó a España como el show de Larry David-. Este solo realiza un par de apariciones esporádicas, haciendo papeles de relleno como el abogado con capa de Frank Constanza o un quiosquero. Sin embargo, el personaje de George Constanza -Jason Alexander- está muy inspirado en el propio guionista. Es el mejor amigo de Jerry desde el instituto, tan insparables que hay un capítulo en el que una estudiante de periodismo cree que son pareja -pero esta es otra historia-. George es una persona sin ningún talento ni gracia, un ser despreciable que vaga por la vida con más pena que gloria, y sus desgracias son uno de los grandes puntos cómicos de la serie.

El elenco protagonista lo complementan la parte femenina: Elaine Benes -Julia Louis Dreyfus-; antigua pareja de Jerry con la que ha mantenido una tensa pero amigable relación. Ella es una editora de pacotilla hija de un temible y afamado escritor, inteligente y brillante a veces pero siempre por debajo de unas expectativas imposibles de cumplir. Su amistad con Jerry y George es perfectamente entendible a medida que se va descubriendo su personalidad, que no tiene nada que envidiar a la de los otros dos. Y por último está Kramer -Michael Richards-, el vecino entrometido de Jerry. Es un fantoche alto y desgarbado sin oficio conocido, sin sentido de la responsabilidiad y con una moralidad cuestionable. Siempre anda con amistades extravagantes y negocios imaginarios que suelen estar avocados al fracaso. En realidad es el personaje más divertido de los cuatro y a menudo pone a los demás en las situaciones más surrealistas.

En definitiva, a lo largo de nueve temporadas Seinfeld se convirtió en un líder absoluto de su género y estableció ciertos elementos de la comedia que la han mantenido como uno de los grandes referentes para todas las obras que posteriormente han llegado. Estos detalles a menudo suelen pasar desapercibidos para los espectadores, que no tienen por qué conocer los precedentes que han inspirado a quienes crean sus series favoritas, pero nunca está de más conocerlo. Ahora que Seinfeld está disponible en Netflix resulta muy sencillo para el gran público acceder a ella, y merece la pena dedicar un tiempo para disfrutarla. Podría hacer una lista con treinta o cuarenta grandes episodios memorables, pero la he reducido a estos diez que son mis preferidos y para mí imprescindibles. Por supuesto que son solo mis favoritos, algunos de ellos coinciden con los más valorados en imdb u otras webs especializadas, pero solo es una lista subjetiva. Si te gusta Seinfeld, estaré encantado de leer cuáles son los capítulos, personajes o situaciones que más te hicieron reír. ¡Yada yada!

Mis diez capítulos favoritos de Seinfeld

El restaurante chino

The Chinese Restaurant. T2 Ep11. Cuando Jerry Seinfeld y Larry David presentaron el proyecto de la que fue primera temporada de la serie (tuvo solo cinco episodios) a la NBC, una de sus propuestas más ambiciosas fue el capítulo del restaurante chino, pero la cadena pensó que era demasiado arriesgado para una serie en la que no confiaban demasiado, y lo descartaron. Apostando fuerte por su propuesta, Jerry y Larry insistieron en incluirlo en la segunda temporada de la ya asentada comedia. A la cadena le pareció tal despropósito un capítulo en el que los protagonistas se pasaban los 23 minutos esperando una mesa para comer que lo fueron dejando hasta emitirlo en penúltimo lugar. ¿Qué pasó? Que tuvo un éxito tan grande que sirvió para catapultar la serie al top de audiencias, convirtiéndose en la marca de estilo de Seinfeld.

El parking

The Parking Garage. T3 Ep6. Desde el primer capítulo quedó claro que Seinfeld es una serie sobre cuatro tipos de NY que no hacen nada, y sobre todo en los inicios apostaron fuerte por calar ese mensaje de cotidianeidad en la que los protagonistas se encontraban en situaciones en las que cualquier persona podría verse reflejada. Repitiendo la fórmula del exitoso capítulo del restaurante chino, y pareciendo casi una obra de teatro que se desarrolla en un espacio mínimo y en tiempo real, nos encontramos con argumentos de este tipo llevados al máximo absurdo pero resueltos con esa cómica genialidad que hizo de Seinfeld una serie tan especial. Como este en el que van a comprar un regalo a un centro comercial y Kramer olvida dónde ha dejado aparcado el coche. ¿A quién no le ha pasado alguna vez?

La limusina

The Limo. T3 Ep19. La tercera temporada fue la de la consagración definitiva de Seinfeld como la sitcom de referencia. Partiendo de la nada y dirigiéndose a ningún lado, al tiempo que la trama -inexistente- de la serie iba desarrollando la personalidad repelente de los cuatro protagonistas, aun manteniendo las tramas casi teatrales en espacios reducidos los argumentos se fueron complicando hacia lo más absurdo y enervante. Como por ejemplo en este en el que George va al aeropuerto a recoger a Jerry y encuentran a un chófer de limusina esperando para recoger a un viajero que había perdido el mismo vuelo. Por tanto, deciden usurpar la identidad del misterioso O'Brien, y al principio todo son risas... hasta que descubren a quién han suplantando y el evento al que se dirigen. A partir de ahí la bola de nieve de sus trolas se va haciendo cada vez más grande, como no podía ser de otra manera, llegando a un desenlace sorprendente.

El chico burbuja

The Bubble Boy. T4 Ep7. La cuarta temporada de Seinfeld posiblemente sea la mejor de toda la serie. Las situaciones esperpénticas llegaron a su culminación cómica con tramas que ponían de manifiesto el nivel de bajeza moral de los protagonistas, sin dejar de vivir situaciones de lo más cotidianas, lo cual los convertía en seres tan realistas que daban asco -y mucha risa, e incomodidad-. En esta temporada George, posiblemente el más odioso de los cuatro protagonistas, se ve embarcado queriendo pero sin querer en una relación seria con la adorable Susan. En uno de estos capítulos deciden pasar un fin de semana en la cabaña del norte de los padres de ella, al que se suman los demás con compañía. Pero a mitad de camino acuerdan una parada para que Jerry salude a un chico fan que vive en una burbuja de inmunodepresión... ¿Qué podría salir mal...?

El concurso

The Contest. T4 Ep10. Cuando hablamos de una serie que está considerada como la mejor de su género no es baladí afirmar que estamos ante su mejor episodio -es el más valorado en IMDB-. Justo en el ecuador de la misma -cosa que en ese momento no se podía saber- llegó esta genialidad cuyo guion sirvió a Larry David para ganar un premio Emmy. En este capítulo hacen filigranas para hablar sin mencionarlo de un tema entonces tabú en televisión: la masturbación. La madre de George tiene un accidente después del shock que sufre al pillar a su hijo con las manos en la masa, y esto lleva a los cuatro protagonistas a apostar quién aguantaría más tiempo sin darse placer. A la trama se van sumando una virgen curiosa, una vecina nudista, sugerentes baños con esponja en un hospital o un atractivo heredero de la familia Kennedy... ¿Quién se llevará el premio gordo?

El piloto

The Pilot. T4 Ep23 y 24. El final de la memorable cuarta temporada es una apoteosis absoluta. Un ejercicio asombroso y desternillante de meta-televisión cómica. Jerry y George, como los alter ego del propio Jerry y Larry David, consiguen convencer a la NBC para producir un episodio piloto de la comedia semi auto biográfica protagonizada por el propio Jerry, hasta entonces cómico de stand up con cierto éxito. Después de remolonear durante casi toda la temporada intentando escribir un guion que nunca termina de cuajar, y proclamándose como los reyes supremos de la procrastinación, llega el momento del casting, con el consecuente desfile de personajes que intentan parecerse a los propios protagonitas -quienes a su vez están inspirados en personas reales-, y el posterior y más surrealista aún rodaje... Sublime.

El nazi de la sopa

The Soup Nazi. T7 Ep06. Newman; Frank y Estelle Constanza; Helen y Morty Seinfeld; Alton Benes; Babs Kramer; el señor Pitt, el señor Lippman, el señor Wilhelm, J. Peterman, Kruger y Steinbrenner; Art Vandelay y Peter Van Nostrum; Mabel Choate, Jack Klompus, Nana, tío Leo; David Puddy, Tim Whatley, Kenny Bania, Dugan, Mickey Abbott, Joe Davola; Jackie Chiles, Poppy, Babu Bhatt, Ping, Bob Sakamano -guiño, guiño-; Sue Ellen Mischkle... El desfile de personajes secundarios y recurrentes de Seinfeld es variopinto y tan estrafralario y divertido como lo puedan ser los cuatro protagonistas. Y eso sin hablar de quienes aparecen en un solo capítulo, como Yev Kassem, conocido familiarmente como el sopero nazi por la particular disciplina que impone en su establecimiento de servicio de sopas -las mejores de NY-. Cuando se encuentra con la rebelde Elaine se produce un choque de universos. El segundo episodio más valorado en IMDB.

Las invitaciones

The Invitations. T7 Ep24. A lo largo de la historia de la televisión hemos conocido series que, desde el inicio, se ciñen a un plan y lo siguen religiosamente hasta el fin, dando así coherencia a su desarrollo argumental. Por contra, también hemos visto otras que navegan con cierta improvisación y van abriendo tramas que luego no saben cerrar. Seinfeld no tiene plan, como la vida de sus personajes va a la deriva dentro del asco y risa que dan. Son como la vida misma, y esta semejanza con la realidad es otro de sus puntos fuertes. Pero de fondo de la nada es precisamente la vida lo que sucede, y veces aparece como cuando George, en un ataque de envidia y locura transitoria, se compromete con Susan al inicio de la séptima temporada. Después, se la pasa entera intentando ser su versión más asquerosa para que ella cancele la boda, pero sin éxito. ¿Lo conseguirá finalmente?

La traición

The Betrayal. T9 Ep8. Hay tantas series que mueren de éxito que no podríamos hacer una lista. A Seinfeld le pasó un poco esto a partir de la quinta temporada, una vez que alcanzó su cénit con capítulos como el aclamado el concurso, comenaron a repetirse esas mismas fórmulas y situaciones que tanto habían triunfado, restándole parte de la originalidad que había hecho la serie tan especial, aunque sin perder su comicidad ni capacidad de sorpresa al plantear sus absurdos giros. Sin embargo, las temporadas tardías aún guardaron episodios realmente memorables, como este de la novena y última que empieza con los créditos finales. Tras un par de escenas te das cuenta que el montaje ha invertido el orden de las escenas, como si de un Nolan se tratase, para terminar en el origen de todo muchos años antes. Una auténtica genialidad.

El final

The Finale. T9 Ep23 y 24. Que el último capítulo de Seinfeld siga siendo el programa de ficción televisiva más visto en la historia de EEUU después de veinticinco años dice mucho de esta serie. Estamos acostumbrados a ver producciones aclamadas que terminan con cierres hechos a la medida de los gustos de los espectadores, sin dejar lugar a la tragedia o a la sorpresa -que algunos dramas sí concluyen con muerte y caos, pero dentro de lo esperado-. La gerencia de la NBC cambia de manos y ofrece a Jerry y George retomar el proyecto de su serie cancelada sin reparar en gastos. Todo parece ir por fin de maravilla, así que antes de comenzar a grabar deciden hacer un pequeño viaje. Lo que sucederá al final es tan rompedor que no podrás creer que una serie acabe así. Digno de una comedia tan absurda y divertida, marca un hito dificilmente superable. Inolvidable.