Highway to hell (Mis 100 mejores canciones, 5ª parte)

Ciertamente no tengo perdón de dios por el hecho de haber estado más de un año sin terminar de publicar esta lista que tengo confeccionada desde el año 2009, un "trabajo de clase" que realicé con mi buen amigo Miguel Nieto en aquellos "maravillosos" años en que fuimos compañeros de "estudios".
Tengo una buena excusa, en realidad no he parado de trabajar durante todo este tiempo, y aunque pueda sonar exagerado, no he tenido tiempo material para dedicar a terminar de publicar esta lista. No obstante, ahora que tengo unas semanitas de vacaciones prometo que voy a terminar de publicarla. Y lo haré siguiendo por donde me quedé: por la quinta entrega de la saga. Vuelvo a advertir que esta lista es subjetiva, pero sí es objetivo el hecho de afirmar que todas las coplas que os traigo son muy buenas, y que lo mejor sigue aún estando por llegar... 
Por si queréis revisar las publicaciones anteriores, os dejo aquí los enlaces, más fácil imposible: aquí la primera; la segunda; la tercera; y la cuarta.

#45 HIGHWAY TO HELL - AC / DC, 1979.
3:29 minutos. Hard Rock. Álbum: Hightway to Hell. 
Autores: Angus Young, Malcolm Young, Bon Scott.

AC/DC es la caña. Son una de las bandas punteras, uno de los máximos exponentes del hard rock. El origen de la banda está en su tierra, Australia. George Young, el hermano mayor de Angus y Malcolm, era un guitarrista del famoso grupo australiano Easybeast, y enseñó a tocar la guitarra a sus hermanos. Malcolm formó el grupo Velvet Underground (nada que ver con Lou Reed). Después de un tiempo tocando juntos a sugerencia de George, la banda se disolvió, formando Angus y Malcolm AC/DC junto a Mark y Dave Evans. Grabaron un primer disco solo para Australia, TNT, y comenzaron a llenar los bares en sus actuaciones. Dave no tenía buena relación con Angus, así que lo sustituyeron por Bon Scott. Más tarde se unirían al grupo Phil Rudd (batería) y Cliff Williams (bajo), conformando así la formación definitiva de la banda. Con High Voltage y Powerage se hicieron famosos en Europa, pero no dieron el gran salto hacia el éxito hasta Let there be rock. Con Highway to Hell se convirtieron en la banda puntera del rock. Su estilo característico, con amplis altos en el escenario y altavoces bajos, al contrario que otros grupos, sin distorsión, con guitarra en limpio y ganancia alta, creó un sonido crudo y fuerte. No solían usar efectos, solo dedos y pedaleras. Uno de los signos característicos de la banda es la indumentaria de su líder, Angus, ataviado con un uniforme escolar.
Tras la desgraciada muerte de Bon Scott después de una noche de alcohol y drogas en la que quedó dormido y se atragantó con su propio vómito, Brian Johnson se convirtió en el vocalista del grupo. Su primer disco juntos, Back in black, se ha convertido en el segundo más vendido de la historia después de Thriller de Michael Jackson.
Highway to Hell es su canción más famosa. Es musicalmente simple, con un riff de guitarra repetitivo de ritmo pegadizo, más un gran solo de Angus acompañado con la rítmica de Malcolm. Se convirtió en el himno de los seguidores de la banda gracias a la melodía y a la aguda voz del inconfundible Bon, quien murió apenas unos meses después de lanzar el disco. (Quiero dar las gracias a mi buen amigo Angus Yerves por soplarme casi toda la información sobre la canción y la banda. Creo que valía la pena extenderse un poco más.)

#44 COMFORTABLY NUMB - Pink Floyd, 1979.
6:23 minutos. Rock Sinfónico. Álbum: The Wall. 
Autores: Roger Waters, David Gilmour, Bob Ezrin.

The Wall es la ópera rock de Roger Waters / Pink Floyd. Como comenté en publicaciones anteriores, junto a Dark Side of the Moon y Wish You Were Here compone la trilogía de obras cumbres de la banda británica, álbumes en los que explotaron al máximo su estilo musical y todas su potencialidades. The Wall como doble álbum y como película (lanzada posteriormente) cuenta la historia de un músico ficticio llamado Pink Floyd, su dura infancia en Inglaterra tras quedar huérfano de padre en la Segunda Guerra Mundial, su ascenso como músico de fama mundial, la incomunicación y la infelicidad que le produce el éxito y su caída en desgracia hasta abrazar la locura. Es una obra musical imprescindible para los amantes del rock y una obra audiovisual impactante y casi diría que de obligatorio visionado para comprender la esencia del disco. Si no la habéis visto aún, os dejo un enlace para que lo hagáis, estoy seguro de que no os dejará indiferentes. Está en versión original con subtítulos, deseo que os guste tanto como a mí. Pinchad aquí para ver The Wall.
En cuanto a la canción elegida, Comfortably numb, se trata posiblemente de una de las más bellas del álbum (advierto que no será la última de The Wall en salir en esta lista, y tampoco es la más famosa) en cuanto al tema que trata -la locura del protagonista-, y la forma en que lo hace. Destaca su impresionante solo de guitarra a cargo de Waters.

#43 LOSING MY RELIGION - R.E.M., 1991.
4:30 minutos. Rock Alternativo. Álbum: Out of Time. 
Autores: Will Berry, Peter Buck, Mike Mills, Michael Stipe.

R.E.M. fue uno de los grupos de más éxito de finales de los ochenta y de la década de los noventa. Con un sonido genuino e inconfundible, cosa que no es nada fácil de conseguir y que diferencia a los grupos buenos de los demás, tuvieron su mayor éxito con Losing my Religion, una canción que habla del desencanto existencial de una generación que ve cómo los valores en que había sido educada se desmoronan. Los chicos de Michael Stipe se mantuvieron en lo más alto durante dos décadas, dejándonos un gran número de canciones inolvidables, como ejemplo valgan Everybody Hurts, Imitation of Life o Man on the Moon, entre otras muchas. Sin duda, la música de R.E.M. es parte del alma de los 90.

#42 EVERY BREATH YOU TAKE - The Police, 1983.
4:15 minutos. Rock, Power Ballad. Álbum: Synchronicity. Autor: Sting.

Siento especial debilidad por los Police. Los británicos petaron el panorama musical en los ochenta con un sonido inconfundible. Sé que digo esto de casi todas las canciones que aparecen en la lista, pero es eso lo que las hace merecedoras de ser consideradas como las 100 mejores: que todas tienen un sonido propio e inimitable. En el caso de los Police, los jovenzuelos Sting, Copeland y Summers disfrutaron de un éxito brutal que terminó por engullirlos con solo 5 álbumes en el mercado. Sting fue el único que supo reciclar su carrera, alcanzando gran éxito también en solitario, aunque con una música muy diferente a la de Police. Si bien tienen otras canciones que se pueden considerar míticas como Roxanne o Message in a Bottle, creo que no cabe ninguna duda al respecto de que Every Breath you Take es la gran obra de este grupo que, a pesar de terminar su andadura prematuramente, siempre será considerado como uno de los mega grandes.

#41 HEY YOE! -  The Jimi Hendrix Experience, 1966.
3:31 minutos. Rock. Álbum: Sencillo. (Smash Hits, 1969). Autor: Billy Roberts.

Hey Joe es Jimi en estado puro, visceral, desatado, genial, inimitable, insustituible, insuperable, inclasificable... El que es considerado por muchos (me cuento entre ellos) el mejor guitarrista de la historia suspendió música en el colegio, lo que son las cosas. La historia de Hey Joe es sencilla. Hendrix conoce a Keith Richards, se hace amigo de su novia, Linda, y esta le presenta a Chase Chandler, bajista de los Animals. Éste pensaba dejar la banda y estaba buscando un nuevo proyecto, así que sugirió a Hendrix que hiciese una versión del Hey Joe del blusero Billy Roberts. El esfuerzo de Jimi por lograr una gran canción fue del total agrado de Chandler, así que éste le ayudó a fraguar el proyecto de la Jimi Hendrix Experience junto a Noel Redding y Mitch Michell. Ahora toca disfrutar de esta canción, y el resto de la historia lo contaré en futuras entregas.

#40 THE HOUSE OF THE RISING SUN - The Animals, 1964.
4:33 minutos. Rock. Sencillo. Autores: Tradicional, arreglos de Alan Price.

La casa del sol naciente es en realidad una canción tradicional de la música estadounidense ambientada en la Nueva Orleans, se cree que de finales del siglo XIX. Cuenta la experiencia de alguien sin demasiada fortuna en esa ciudad, habiendo sido versionada en numerosas ocasiones, las más famosas la de los Animals y la de Joan Baez. En este caso, la versión de los Animals es uno de los mejores exponentes del rock clásico de mediados de los sesenta. Espero que la disfrutéis.

#39 PROUD MARY - Credence Clearwater Revival, 1969.
3:09 minutos. Rock sureño, rock and roll. Álbum: Bayou Country. Autor: John Fogerty.

La Credence, la banda de John Fogerty que fusionó el country y el rock, obtuvo su primer gran éxito con esta genial y magnífica copla que ha sido versionada en más de 100 ocasiones por numerosos y grandes artistas. La Credence fue una de las bandas más estimadas y reconocidas del panorama musical estadounidense de finales de los sesenta y de la década de los setenta. Liderada por John Fogerty tuvo una trayectoria más bien corta, y con frecuencia su influencia en las generaciones posteriores no ha sido justamente reconocida, si bien es más que evidente. En palabras del propio Bob Dylan -ahí es nada-, Proud Mary es la mejor canción grabada en el año 1969.

#38 ME AND BOBBY McGEE - Janis Joplin, 1970.
4:33 minutos. Rock Blues. Álbum: Pearl. Autores: Kris Kristofferson, Fred Foster.

Si hablamos de la música de los 60-70, es imperdonable dejar de lado a Janis Joplin, uno de los iconos de la década, pero no solo musicalmente, sino espiritual y socialmente. Janis era la bandera del movimiento contracultural, hippie y feminista, del rock y del blues. Era toda una fuerza de la naturaleza desatada. Después de unirse a The Big Brother and The Holding Company alcanzaron la fama tras actuar en el festival de Monterrey '67, junto a Hendrix, The Mamas & The Papas, Jefferson Airplane, Otis Redding o The Who, lo cual les valió un contrato discográfico con el productor de Bod Dylan. Con Cheap Trills vendieron más de un millón de discos en un mes, y en menos de un año la fama alcanzada por Janis la hizo abandonar el grupo para lanzarse en su carrera en solitario. Tras crear la banda Kozmic Blues, su segundo trabajo no tuvo buenas críticas, y empujada por las circunstancias comenzó a tener problemas con la heroína y el alcohol. Tras su gran éxito en el festival de Woodstock, su vida personal y profesional parecía estar remontando, pero el 4 de octubre del 70 la encontraron muerta por una sobredosis de heroína. Su disco póstumo, Pearl, salió a la venta seis semanas después de su muerte, convirtiéndose en el más vendido durante 14 semanas. Como homenaje, los productores incluyeron el tema Mercedes Benz cantado a capella, era la última canción que había grabado en vida. Me and Bobby McGee, compuesta por Kris Kirstofferson y Fed Foster, fue su gran éxito, y la única canción de Janis en alcanzar el nº 1 del Billboard. En definitiva, un mito de la música que falleció prematuramente a los 27 años, dejando tras de sí una voz insuperable y un legado inolvidable.

Ciertamente, esta entrega de la lista debería haber llegado hasta la canción #32, pero he agotado mi tiempo por hoy. Las canciones a estas alturas son tan buenas y los artistas tan interesantes, que resulta imposible hablar de ellos sin recrearse un poco en los detalles. De modo que la que debería haber sido la 5ª entrega de Mis 100 mejores canciones (de la 45-32), va a quedar dividida a su vez en dos entregas. Eso sí, prometo publicarla muy pronto, y no tardar tanto como esta última vez. ¡Doy mi palabra!

---