90 años con Clint Eastwood

Para mí, un genio es alguien que hace bien algo que odia. Cualquiera puede hacer bien algo que ama, se trata de encontrar el tema."


Clint Eastwood​

En el año 1961, la película japonesa Yojimbo se convirtió en todo un fenómeno a nivel mundial. Dirigida por Akira Kurosawa y protagonizada por su actor fetiche, Toshiro Mifune, narraba la historia de un samurái sin amo (un ronin) que llega a una pequeña ciudad en la que viven dos bandos enfrentados. Valiéndose de su astucia e impulsado por su codicia, consigue entrometerse en la lucha y sacar provecho, sirviendo con ambigüedad a ambas causas, y aumentando las rencillas de forma subrepticia. La película fue un éxito arrollador, y Mifune se ganó con total justicia el reconocimiento de estrella mundial llevándose la Copa Volpi que premia la mejor interpretación en el Festival de Cannes. 

© Juan Nepomuceno 2016

Sergio Leone, quien acababa de dirigir con éxito la superproducción italo-americana El Coloso de Rodas, encontró fascinante la adaptación que Kurosawa había hecho de la novela Cosecha Roja, escrita por Dashiell Hammett, y pensó "¿por qué no darle una vuelta más y devolverla al western?". Logró convencer a la productora Jolly Film para llevar a cabo la revisión, pero con una promesa de financiación algo escasa. La primera opción para interpretar al protagonista fue Henry Fonda, quien rechazó la oferta. Ante esa negativa, pensaron en alguno de los miembros del cast de Los Siete Magníficos (que también había sido un éxito y, curiosamente, remake de la gran obra maestra de Kurosawa de 1955, Los Siete Samuráis). Viendo que los actores principales, Yul Brinner, Steve McQueen y Elli Wallach, tenían un caché demasiado alto, optaron por intentarlo con James Coburn. Pero éste seguía saliéndose del presupuesto.​..

Entonces, Leone descubrió la serie americana Rawhide, y fijó sus ojos en el protagonista: un chico joven, alto, rubio, de ojos verdes, facciones contundentes, pinta ruda y parco en palabras. "Haremos un buen western juntos", le dijo éste. Clint Eastwood había llegado a Almería. Leone lo vistió con un sombrero y un poncho para darle un estilo particular. "Es él, solo le falta aprender a fumar." El rodaje de Por un puñado de dólares duró solo siete semanas en el desierto de Tabernas. Si añadimos al cóctel la magistral banda sonora de Ennio Morricone, la contrapartida interpretativa de Gian Maria Volonté, y las incorporaciones posteriores de Lee Van Cleef (socio en La muerte tenía un precio y antagonista El Bueno, el Feo y el Malo), y Elli Wallach (la tercera pata del banco en El bueno, el feo y el Malo), el resto es historia. Tres años más tarde, Eastwood salió de España habiendo protagonizado una trilogía que encumbró el género del espagueti western, y convertido en todo un mito.

Resulta inconcebible pensar en un mundo en el que Clint Eastwood no protagonizara la trilogía del dolar, o del hombre sin nombre (cliché que se perpetuó en otros muchos de sus westerns: un protagonista anónimo fascinante con pasado misterioso). Y es que, a pesar de que se trata de una trilogía que cimenta su éxito en muchos factores que la diferencian y la hacen única, es evidente que no hubiera alcanzado tanta repercusión sin la aportación de su icónico protagonista. Todo esto lleva a pensar en la incontestable influencia que la colaboración entre Leone y Eastwood tuvo sobre éste, y lleva a preguntarse si habría alcanzado las cotas de excelencia cinematográfica a las que llegó más tarde en caso de que Fonda o Coburn hubiesen aceptado la oferta original.

La trayectoria posterior de Clint Eastwood es mucho más compleja de lo que mucha gente aún sigue pensando, aunque su constante y cuidado trabajo se ha empeñado en desmontar estos prejuicios a lo largo de las cuatro últimas décadas. Pero antes de dirigir cintas tan míticas como Sin Perdón o Million Dollar Baby, Eastwood fue considerado durante muchos años un tipo duro sin más, actor de pocas palabras y frases lapidarias, rostro duro y gatillo fácil. No se puede negar que hay mucho de esto en sus interpretaciones tempranas, como podemos comprobar en La jungla humana (Coogan's Bluff, de 1968) o Harry el sucio (Dirty Harry, 1971), ambas dirigidas por Don Siegel. Y es que precisamente en estas primeras películas en las que trabaja a las órdenes de Siegel es donde vimos su versión más dura. Sin embargo, ya en 1971 encontramos un registro diferente, profundamente dramático y convincente, en El Seductor (The Beguiled), dirigida también por Don Siegel.

Hacer un repaso minucioso a la trayectoria cinematográfica de un gigante como Clint Eastwood (también de forma literal, pues mide 1,93 m) podría resultar largo y tedioso, y ocuparía muchas más líneas de las que quisiera llenar. Como actor protagonista, secundario o de reparto, ha participado en 57 películas (más otras 7 en las que no aparece acreditado) y 7 series de televisión. A esto hay que sumar las 41 que ha dirigido y 50 en las que ha participado como productor. Si bien es cierto que gran parte de estos proyectos coinciden (pues ha sido director, protagonista y productor de gran parte de estas obras), no cabe duda de que sigue siendo un autor muy prolífico. En 2018 dirigió y protagonizó la que, supuestamente, sería su última aparición como actor, Mula (The Mule)... Pero eso lleva diciendo desde que hizo de Walt Kowalski en Gran Torino (2008).

Del mismo modo, es muy polifacético pues, bien como actor o como director, ha tocado todos los géneros. Si antes mencionaba los western (Cometieron dos errores -Hang 'em High- de 1968 o Infierno de cobardes -High Plains Drifter- de 1971); también cine bélico (Los violentos de Kelly -Kelly's heroes- de 1970 o El sargento de hierro -Heartbreak Ridge- de 1986); ha sido detective (En la cuerda floja -Tightrope- de 1984); espía (Licencia para matar -The Eiger sanction- de 1975); presidiario o ladrón (Fuga de Alcatraz -Escape from Alcatraz- de 1979, o Poder absoluto -Absolute Power- de 1997); narcotraficante (Mula -The mule- de 2018); y ojeador de béisbol (Golpe de efecto -Trouble with the curve- de 2012); ha hecho cine deportivo (Invictus, de 2009); también musical (La leyenda de la ciudad sin nombre -Paint your wagon- de 1969, El aventurero de medianoche -Honkytonk man- de 1982 o Bird, de 1989); thriller psicológico (Escalofrío en la noche -Play Misty for Me- de 1970); cine espacial (Space Cowboys, de 2000); cómo no, comedia (El Cadillac rosa -Pink Cadillac- de 1989, o Bronco Billy, de 1980); cine romántico (Primavera en otoño -Breezy- de 1973); dramático romántico (Los puentes de Madison -The Bridges of Madison County- de 1995); o el drama más puro (Mystic River, de 2003).

Clinton Eastwood Jr. cumple 90 años, 65 de los cuales ha dedicado al cine. Señor mayor, americano de pura cepa, de carácter marcado y sin pelos en la lengua, fuertes convicciones políticas conservadoras-libertarias-republicanas (incluso llegó a ser alcalde de Malpaso, California); sin embargo, ha logrado gracias a su cine llamar a la reflexión constructiva acerca del sistema en que vivimos explorando las incongruencias y cuestionando el funcionamiento, independientemente de si aquello que era diana de su crítica estuviera de forma presumible del lado de sus convicciones. De igual modo, ha firmado hermosos y convincentes alegatos acerca de temas que, a priori, pudieran parecer muy distantes de sus valores. En definitiva, Clint Eastwood es, más que un mito, una institución dentro del mundo del cine. 

© Juan Nepomuceno 2020

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5 pelis TOP (y no tan conocidas) de Clint Eastwood que hay que ver

Con 5 oscars de la Acamedia e infinidad de premios que avalan la calidad de su trabajo, a estas alturas resultaría pueril recomedar algunas de sus películas, tales como Sin Perdón (Unforgiven -de 1992-, ganadora de 4 Oscars incluyendo mejor película y dirección); Million Dollar Baby (de 2004, ganadora 4 Oscars, incluyendo mejor película, dirección y actriz principal para Hilary Swank); Mystic River (de 2003, ganadora de 2 Oscars para Tim Robbins y Sean Penn); o algunas de sus otras películas más conocidas,  ya sean en la dirección e interpretación, como Gran Torino (2008), o Los Puentes de Madison (The Bridges of Madison County, de 1995). De modo que tal y como he hecho para celebrar otras efemérides, he optado por recomendar una serie de cintas quizás menos conocidas para el gran público, o que pasaron más inadvertidas en su día. ¡Espero que os gusten, y larga vida a Mr. Eastwood!

El Jinete Pálido (Pale Rider, 1985)

A mediados de los 80, Clint Eastwood ya había dado muestras suficientes de que era capaz de encarnar algo más que un simple tipo duro de western o cine de acción. No solo en la interpretación, sino, sobre todo, en la dirección, tarea al cargo de la cual ya había dado muestras de saber manejarse en diversos géneros.

Pero el western no había dejado de ser su fetiche. Si bien en 1976 dirigió un filme algo atípico dentro del género, El fuera de la ley (The Outlaw Josie Wales), una película intensa y llena de acción con personajes variopintos, pintorescos y muy bien trabajados, aún ascendería varios escalones en su evolución hacia ser un auténtico maestro.

El jinete pálido supone algo más que el preámbulo de su gran obra maestra (llegaría en 1992 con Sin perdón -Unforgiven-). Aunque seguimos encontrando algunos de los clichés del género, como son un malo poderoso y desalmado; unos pobres -mineros en este caso- que se ven acosados por el malo; el pistolero misterioso que milagrosamente aparece para mediar en el conflicto; y cómo no, la pléyade de secundarios secuaces al servicio del malo de turno. 

En todo lo enumerado, no hay sorpresa alguna. Podría ser un western más, una peli de acción entretenida incluso. Pero existen más elementos que se añaden al cóctel. La acción se desarrolla en un ambiente totalmente perturbador y angustioso, unos personajes con dilemas morales y una lucha interior que ahondan su profundidad psicológica a ojos del espectador. Aunque los malos siguen siendo muy  malos, la línea que separa la maldad de la bondad aparece ahora más difusa. El misterioso protagonista, proclamado salvador por los alienados mineros, es un tipo oscuro, anónimo y misterioso, encarnado con maestría por el propio Eastwood. En El jinete pálido se masca la tragedia, es el prólogo de la sublime deconstrucción del género con la que Clint nos iluminaría unos pocos años más tarde. Vean ambas, en este orden: El Jinete, y después, Sin Perdón.

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Poder Absoluto (Absolute Power, 1997)

Como intérprete, Clint ha hecho de todo en el cine. Anteriormente a este film ya había sido atracador en la entretenida Un botín de 500.000 dólares (Thunderbolt and Lightfoot, dirigida por Michael Cimino en 1974), y había cometido diversos delitos en algunas otras películas, lo cual demuestra que no ha sido un actor que se haya dejado encasillar en papeles heróicos.

En Poder Absoluto, Eastwood encarna a Luther Whitney, un maduro maestro ladrón de guante blanco retirado, un tipo inteligente, metódico y escurridizo al cual el FBI ha seguido la pista durante décadas sin poder demostrar su participación en ningún gran delito. Pero el descubrimiento de un botín, al que le resulta imposible resistirse, le saca de su jubilación y se embarca en un último golpe. 

Todo lo anterior podría parecer tópico, la sinopsis de una película entretenida, pero corresponde tan solo a los primeros cinco minutos de la cinta. En pleno golpe, Whitney es testigo de algo tan increíble y brutal que puede hacer temblar los cimientos de todo el mundo.

Desde mi punto de vista, Poder Absoluto es una de los trabajos más infravalorados de Clint Eastwood en la dirección. El planteamiento del hecho disruptivo que produce el desencadenamiento del nudo argumental de la misma es absolutamente sublime, tanto en la idea como en la ejecución. El resto de la película es una carrera trepidante e intrigante por descubrir la verdad en mitad de una lucha de poderes desiguales. Además, la contrapartida interpretativa de Gene Hackman y Ed Harris aporta un poso de calidad que lo convierten en un filme imposible de dejar a medias. Y no puedo decir una palabra más sin hacer spoiler.

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El Intercambio (Changeling, 2008)

Cuando Clint Eastwood dirigió esta película venía de lograr importantes y oscarizados éxitos con Mystic River (2003) y Million Dollar Baby (2004). Justo después dirigiría Gran Torino (2008), película que, si bien no consiguió el reconocimiento de la academia en forma de premios, sí cosechó el beneplácito del público, convirtiéndose en una de la cintas más aclamadas y brindándonos una de sus interpretaciones protagónicas mejor valoradas.

Es por esto que El Intercambio quedó con rapidez un poco olvidada, y relegada a un segundo plano en la filmografía del director. De alguna manera denostada sin merecerlo, nos encontramos ante una película solvente que narra una historia absolutamente desgarradora y angustiosa basada en hechos reales -cosa que, por otra parte, gusta mucho a Clint Eastwood-: la de una madre rota por la misteriosa desaparición de su hijo que lucha por encontrarlo. Para encarnar el papel protagonista, contó con la participación de Angelina Jolie, quien consiguió su segunda nominación al Oscar (después del ganarlo en 2000 por Inocencia Interrumpida (Girl, interrumpted), ofreciéndonos una de sus mejores interpretaciones.

El Intercambio no es una película sencilla de ver. El simple punto de partida de la sinopsis ya nos invita a sospecharlo: una madre soltera que denuncia la desaparición o secuestro de su hijo a finales de los años veinte, una época difícil para ser mujer. Asistimos a la desasosegante lucha contra los elementos de Christine Collins, quien remueve cielo y tierra para reclamar justicia y descubrir qué sucedió realmente con su hijo. La película cuenta también con la siempre interesante aportación de John Malkovich. Puro drama  con tintes de thriller de la mejor calidad.

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Mula (The Mule, 2018)

En el año 2018, a la edad de 88 años, Clint Eastwood estrenó dos películas: la irregular 15:17 Tren a París (The 15:17 to Paris) y la presente Mula, anunciada como su última aparición en un papel protagonista. Aunque también es cierto que esto se ha ido proclamando en repetidas ocasiones desde que encarnó a Walt Kowalski en Gran Torino, y desde 2008 ha llovido mucho -en concreto, ha encabezado la presente Mula y Golpe de efecto (Trouble with the curve, 2012), además de una aparición sin acreditar en El francotirador (American Snipper, 2014)-.

Mula está basada en una historia real que pasó casi desapercibida en los medios de comunicación, pero que cautivó la atención de Clint Eastwood hasta el punto de convencerlo para salir de su retiro. El planteamiento era ciertamente atractivo, nos cuenta el caso de un octogenario con una vida personal y unas relaciones familiares absolutamente desestructuradas quien, además, de repente se encuentra arruinado. Hipotecado y desahuciado, se topa de forma súbita con una oferta de trabajo cuyas complicaciones no sospecha en un principio: hacer de mula.

Sin ser consciente de la situación, una vez que comienza a trabajar para el cartel mexicano se verá atrapado en mitad de la guerra entre los narcos y el FBI, siendo un convidado de piedra que no teme ver pasar el peligro rozando su cabeza. ¿A qué podría temer alguien que ve tan cercana la muerte? Nos encontramos ante una película dirigida con una solvencia increíble si pensamos en la edad de Eastwood, por no hablar de su actuación absolutamente convincente. Laurence Fishburne y Bradley Cooper completan el reparto de una road movie peculiar, entretenida, intrigante y, por descontado, muy interesante.

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El Seductor (The Beguiled, 1971)

De todas las películas antiguas y un poco caídas en el olvido que Clint Eastwood protagonizó antes de aventurarse en la dirección, considero que una de las que más valdría la pena desempolvar es El seductor (The Beguiled).

De la colaboración entre Don Siegel como director y Clint como protagonista contamos con cintas tales como La jungla humana (Coogan's bluff, de 1968) o Harry el sucio (Dirty Harry) -estrenada el mismo año que la presente cinta-. Ambas nos mostraban a un Eastwood encarnando papeles de tipo duro sin escrúpulos, perpetuando de esta manera el cliché en que se había visto atrapado en sus westerns tempranos. 

Ojo, porque los créditos de El seductor engañan. Parece un western, o como mucho una película de la Guerra de Secesión... pero no nos dejemos llevar por las apariencias. No es ni una cosa ni la otra. A pesar de que el punto de partida argumental nos sitúa en tierra de nadie en la lucha entre el bando yankee y los sudistas, en plena guerra, es solo una excusa para atraparnos en su oscuro mundo.

Eastwood es aquí John McBurney, un soldado de la Unión que huye herido del frente de batalla, adentrándose involuntariamente en las líneas confederadas y derrumbándose a los pies de una niña pequeña. Esta, ayudada de sus compañeras, lo rescata y lo lleva hasta la escuela donde las chicas viven internas bajo el mando de una severa institutriz interpretada por Geraldine Page. Secuestrado por las féminas, que se debaten entre entregarlo al bando sudista o aguardar su muerte, McBurney iniciará una guerra de persuasión psicológica que nos sumergirá en un thriller inquietante y claustrofóbico. Es una auténtica joya que nos muestra a un Clint Eastwood en un registro dramático insospechado para él hasta ese momento.